Page:Humboldt - Vues des Cordillères, 1816, tome 1.djvu/48

41

introduction.

ressembloit à un grand établissement monastique, dans lequel étoit prescrit, à chaque membre de la congrégation, ce qu’il devoit faire pour le bien commun. En étudiant sur les lieux ces Péruviens qui, à travers des siècles, ont conservé leur physionomie nationale, on apprend à apprécier à sa juste valeur le code des lois de Manco-Capac et les effets qu’il a produits sur les mœurs et sur la félicité publique. Il y avoit une aisance générale et peu de bonheur privé ; plus de résignation aux décrets du souverain que d’amour pour la patrie ; une obéissance passive sans courage pour les entreprises hardies ; un esprit d’ordre qui régloit minutieusement les actions les plus indifférentes de la vie, et point d’étendue dans les idées, point d’élévation dans le caractère. Les institutions politiques les plus compliquées que présente l’histoire de la société humaine avoient étouffé le germe de la liberté individuelle ; et le