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sur l’Argent.

été les premiers métaux employés à l’usage de la monnoie, & que les premieres especes d’or & d’argent ont été fabriquées chez les peuples qui possédoient ces mines précieuses. La découverte des mines d’or & d’argent a dû faire baisser la valeur du fer & du cuivre, & ces précieux métaux n’ont pu se répandre parmi les peuples qui n’en étoient pas possesseurs, que par le commerce & par l’échange qu’en faisoient les propriétaires, avec les denrées & les marchandises dont ils avoient besoin. Les peuples, riches en denrées & en marchandises, ont attiré parmi eux les métaux que la nature leur refusoit, par la même voie que les propriétaires des mines se procuroient les denrées & les marchandises dont ils étoient privés par la nature du sol, ou la température du climat ; leurs besoins réciproques les encourageoient à tirer des entrailles de la terre les trésors qu’elles renfermoient, & à cultiver sa superficie. Les possesseurs des mines ne perdoient rien en se privant de métaux dont la propriété ne pouvoit satisfaire aux besoins de la nature, & les cultivateurs