au service public. Les sujets, au contraire ne peuvent se procurer des commodités & des plaisirs que lorsque ces mêmes bras inutiles sont employés à leur service particulier ; ils ne peuvent être contens qu’aux dépens de l’état ; & par la même raison que l’ambition du souverain diminue le luxe des sujets, le luxe des sujets doit diminuer la force & arrêter l’ambition du souverain.
Il s’en faut beaucoup que ce raisonnement puisse être mis au rang des idées chimériques & hors de toute vraisemblance ; il est au contraire fondé sur l’histoire & sur l’expérience. La république de Sparte a été l’état du monde connu le plus puissant, par proportion au petit nombre de ses sujets ; & elle n’étoit puissance que parce que le commerce & le luxe en étoient entiérement bannis. Les Ilotes cultivoient la terre, & eux seuls exerçoient les arts mécaniques, tandis que les Spartiates étoient tous soldats. Il est évident que les Ilotes n’auroient pu fournir la subsistance & les manufactures de nécessité absolue, à un si grand nombre de Spartiates, dans des tems de luxe & de dé-
