Le 1er renferme les Prolégomènes historiques et le premier livre ;
Le 2e renferme la 1re, la 2e et une partie de la 3e section du second livre ;
Les 3e, 4e et 5e volumes renferment la suite et fin de la 3e section du second livre ;
Le 6e renferme la 4e section du second livre et la 1re partie du troisième livre ;
La 7e contient la fin du troisième livre et l’autobiographie.
La portion de l’ouvrage que M. le Ministre de la guerre a fait imprimer à Alger[1], et dont on donne ici la traduction, se compose de la 4e section du Second livre renfermant l’histoire des Arabes barbarisants, les deux parties du Troisième livre, lequel est spécialement consacré à l’histoire des Berbères.
La Quatrième section fait connaître l’histoire des tribus arabes de l’Afrique septentrionale ; le Troisième livre renferme l’Histoire des Berbères, peuple qui, depuis la plus haute antiquité, habite le même pays. Dans cette partie de son ouvrage, l’auteur ne fait pas un récit chronologiquement régulier des événements qui eurent lieu en Barbarie, mais bien une histoire généalogique de la grande race indigène qui y domina pendant plusieurs siècles. Après avoir discuté l’origine et indiqué la filiation de toutes les tribus berbères, il consacre un article à chacune d’elles, et si un de ces peuples réussit à fonder un empire, il raconte alors l’histoire des princes qui y exercèrent le pouvoir. Ce fut en suivant un plan à peu près semblable que l’illustre Deguignes rédigea la grande et savante histoire des nations orientales qui porte le titre d’Histoire générale des Huns. Un pareil système a pour résultat de briser la chaîne chronologique de l’histoire et d’en déplacer les anneaux, ou dynasties ; mais, du moins, les anneaux restent intacts et, par ce changement d’ordre, chacun d’eux peut être plus facilement examiné et mieux étudié. La nature même du sujet qu’Ibn-Khaldoun avait à traiter lui imposait ce plan
- ↑ Le premier volume, renfermant 660 pages in-4o, parut en 1847 ; le second, composé de 560 pages, fut publié en 1851.
