D'IBN KHALDOUN. 49
traîner jusqu'à l'usurpation, administraient l'empire pour leur propre avantage, donnaient des ordres aux grands officiers du khalifat, aux fermiers des impôts, aux fonctionnaires des diverses administrations, faisaient et défaisaient , selon leur fantaisie. C'est ce qu'un poëte de cette époque a exprimé par ces vers:
Un khalife en cage , Entre Ouésîf et Bogha^, Répétant ce qu'ils lui disent, Ainsi que fait un perroquet.
Les émirs aghlebides, craignant les intrigues et les dénonciations de leurs ennemis secrets, eurent recours à des excuses de toute nature. Tantôt ils parlaient avec mépris du Maghreb et de ses habi- tants, tantôt ils cherchaient à effrayer la cour de Baghdad en pré- sentant comme très-redoutable la tentative d'Idris, premier auteur de la révolte dans cette contrée , et la puissance que ses descendants et successeurs avaient acquise. Ils annonçaient au gouvernement des khalifes que cette famille avait étendu son autorité au delà des limites de ses Etats, et quand ils envoyaient à la cour des dons, des présents ou des sommes provenant des impôts, ils y mêlaient des monnaies frappées au coin du prince idrîcide, pour indiquer combien il était devenu redoutable, et combien sa puissance s'était fortifiée. Ils grandissaient ainsi les dangers auxquels ils s'exposeraient eux-mêmes si le gouvernement abbacide les obligeait à marcher contre les rebelles et à engager une lutte avec eux. « Si nous y sommes for- cés, disaient-ils, fempire des Abbacides sera exposé à recevoir un coup qui le frapperait au cœur. » D'autres fois ils employaient des ca- lomnies telles que nous les avons signalées, afin de décréditer la gé- néalogie d'Idrîs et de nuire à f influence de ce prince; et cela sans s'inquiéter de savoir si leurs assertions étaient vraies ou fausses. (En suivant cette ligne de conduite, ils avaient pris en considéra- tion) la grandeur de la distance (qui les séparait de Baghdad) et la
■ ' Deux officiers de la garde turque au enlevé aux Abbacides toute leur auto- service du khalira t. Ce corps d'esclaves avait rite.
Prolégomènes. 7 '
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