Ô& PROLÉGOMÈNES
Il en est de même de la marche suivie par les historiens, lorsqu'ils traitent d'une dynastie et de la suite de ses rois. Ils ont soin d'indi- quer le nom du prince , sa généalogie , le nom de sa mère , celui de son père, ceux de ses femmes', son titre, l'inscription gravée sur son sceau, le nom de son cadi, celui de son chambellan [hadjeb) et celui de son vizir. Dans tout cela, ils se piquent de suivre l'exemple donné par les historiens de la dynastie omeïade et de celle des Abbacides; mais ils n'ont pas compris le but que ces écrivains avaient en vue. Dans ces temps, déjà anciens, les chroniqueurs destinaient leurs P. 5o. livres à l'usage de la famille régnante. Les jeunes princes désiraient connaître l'histoire de leurs aïeux et les événements de leur règne, afin de marcher sur leurs traces et de se régler sur leurs exemples; ils sentaient surtout la nécessité de gagner les personnages qui oc- cuperaient de grandes places quand le trône viendrait à vaquer'^, et de conférer des charges et des emplois aux créatures' de la maison royale et à ses anciens serviteurs. Or les cadis comptaient alors au nombre des soutiens* de l'empire et prenaient rang parmi les vizirs, ainsi que nous l'avons dit. Les historiens se trouvèrent donc obligés de fournir ce genre de renseignements. Mais, lorsque les empires sont séparés par des distances considérables ou par de grands in- tervalles de temps, les lecteurs ne cherchent que l'histoire des sou- verains eux-mêmes, les moyens d'établir ime comparaison entre les dynasties sous le rapport de leur puissance et de leurs conquêtes, et l'indication des peuples qui leur avaient résisté ou qui avaient suc- combé dans la lutte. Quel avantage y a-t-il donc, pour l'historien, de rapporter les noms des enfants d'un ancien souverain, les noms de ses femmes, l'inscription gravée sur son anneau, son titre hono- rifique, les noms de son cadi, de son vizir et de son chambellan,
' Lisez 8»LJj. teur pour désigner les protégés de la dy-
- Littéralement,» ceux qui restent après naslie régnante, des gens qu'elle a tirés du
1 eur règne. ■ néant pour se les attacher. ' Le mot »jIà^, que nous avons rendu * Pour «.«..ax , lisez *^«-a.r..
par créatures, est employé par notre au-
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