D'IBN KHALDOUN. 107
du jour que l'on remarque dans chacun d'eux. Comme c'est là le sujet de ce chapitre , nous allons l'aborder.
D'après une indication que nous avons déjà donnée, on sait que la terre flotte sur l'élément humide , ainsi qu'un grain de raisin surnage sur l'eau. De cette manière, une partie de sa masse reste à découvert, et cela par un eff^et de la sagesse divine , qui a voulu disposer un local pour l'habitation de l'homme, et préparer un lieu où la puis- sance élémentaire de la production pût agir. On assure que cette partie découverte forme la moitié de la superficie du globe; que la partie habitable en forme le quart, et que l'autre quart est tout à fait désert. Selon d'autres, la portion habitée n'en est que le sixième. La partie déserte de la terre laissée à découvert est située du côté du nord et du côté du midi. Entre ces deux régions se trouve la partie ha- bitée, qui s'étend, sans interruption, d'occident en orient, et qui, de chaque extrémité, ne rencontre aucun désert qui puisse la séparer de la mer. Une ligne imaginaire, disent-ils, se dirige de fouest à l'est, dans le plan de l'équateur céleste , et passe par les pays qui ont les deux pôles du monde à l'horizon; cette ligne indique le commencement de la terre habitée, en allant vers le nord. Ptolémée dit, de son côté, que la terre au midi de l'équateur est habitée aussi loin qu'elle s'étend. On verra ses observations plus loin. Ishac Ibn el-Hacen el- Khazeni ^ déclare qu'il existe des contrées habitées au delà du sep- tième climat, et il nous en fait connaître l'étendue, puisqu'il indique la largeur du pays qui les renferme. Nous reviendrons là-dessus, parce que cet auteur était un des grands maîtres dans cette science. ]
Les philosophes de l'antiquité ont partagé le monde habitable, au P. 89. nord de l'équateur, en sept climats, qu'ils indiquent par des lignes imaginaires, tirées d'occident en orient, et ils assignent à chaque climat une largeur différente, ainsi que nous l'exposerons en détail. Le premier climat est immédiatement au nord de féquateur, et il en
' On serait tenté d'identifier ce person- auteurne lui attribuaitpas (ci-après, p. 1 1 o) nage avec Abou-Djàfer el-Khazeni (celui un tableau des climats, et à Abou-Djâfer dont il sera question plus bas), si notre (p. m), un autre tableau tout à fait diflerent.
i4.
�� �
