D'IBN RHALDOUN. 173
Alains, une foule de nations franques, les Yadjoudj (Gog), les Ma- djoudj (Magog), qui forment tous des peuples distincts et très-nom- breux.
Quant aux habitants des climats du centre , on trouve chez eux un caractère de mesure et de convenance qui se montre dans leur phy- sique et leur moral , dans leur conduite et dans toutes les circons- tances qui se rattachent naturellement à leur civilisation \ c'est-à-dire les moyens de vivre, les habitations, les arts, les sciences, les hauts commandements et l'empire. Ce sont eux qui ont reçu des prophètes; c'est chez eux que se trouvent la royauté^, des dynasties, des lois, p. 154. des sciences, des villes, des capitales, des édifices, des plantations, des beaux-arts et tout ce qui dépend d'un état d'existence bien réglé. Les peuples qui ont habité ces climats, et dont nous connais- sons l'histoire, sont les Arabes, les Romains, les Perses, les Israé- lites, les Grecs, la population du Sind et celle de la Chine.
Les généalogistes, ayant observé que chacune de ces races se dis- tinguait par son aspect et par d'autres signes particuliers, ont supposé qu'elles devaient ces traits caractéristiques à leur origine. Aussi ont- ils regardé comme les descendants de Cham tous les habitants du sud qui ont la peau noire ; et , ne sachant comment expliquer la cou- leur de ces peuples, ils se sont attachés à propager une tradition qui ne supporte pas l'examen. Ils ont déclaré aussi que la totalité ou la plupart des habitants du nord descendent de Yafeth (Japhet), et ils ont reconnu pour les descendants de Sem presque tous les peuples bien organisés, c'est-à-dire ceux qui habitent les climats du milieu, qui cultivent les sciences et les arts et qui ont une religion, des lois, un gouvernement régulier et un souverain. Cette opinion est con- forme à la vérité dans ce qui regarde les origines des races, mais elle ne doit pas être admise sans restriction; c'est le simple énoncé d'un fait, mais elle ne prouve pas que les peuples du midi aient reçu le nom de Noirs ou d'Abyssins parce qu'ils descendaient de Cham le noir. Ces écrivains ont été induits en erreur par une fausse idée; ils ' Pour ilë^ùSJ, lisez jUc^. — ' Pour JJLlt, lisez ciLUf.
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