132 PROLÉGOMÈNES
puissance. Quelquefois ils se disputent l'autorité souveraine, et, dans cette lutte, le chef le plus fort l'enlève à ses rivaux. A l'époque où l'empire des Abbacides tombait en décadence et ne pouvait plus faire sentir son autorité dans les provinces éloignées, la dynastie des Sa- manides s'établit dans la Transoxiane, celle des Hamdanides s'éleva à Mosul et dans la Syrie, et celle des Toulounides parut en Egypte. D'un autre côté, quand l'empire des Oméiades espagnols tomba en ruine, les gouverneurs des provinces "s'en partagèrent les débris, et se formèrent des royaumes qui passèrent à leurs parents ou à leurs clients. Dans de pareils cas, les chefs établissent leur indépendance sans faire la guerre à l'ancien gouvernement; maîtres de leurs prin- cipautés, ils ne cherchent pas à s'emparer de l'empire, qui se main- tient encore. (Ils obtiennent le pouvoir) d'une manière très-simple : cet empire, étant en pleine décadence, ne peut plus étendre son ' action jusqu'aux provinces éloignées, et n'a pas assez de force pour y faire sentir son autorité.
Parlons de la seconde manière dont se forment les empires. Parmi les peuples ou les tribus qui demeurent dans le voisinage de l'empire établi se trouve un individu qui prend les armes pour l'attaquer, sous le prétexte de faire triompher un principe politique ou reli- P. 119. gieux auquel il est parvenu à rallier son peuple, ainsi que nous l'avons déjà indiqué; ou bien, se voyant soutenu par un fort parti, et occu- pant un haut rang dans sa nation, il devient très-puissant et aspire à fonder un royaume avec le concours de ses partisans. Ceux-ci, de leur côté, nourrissent l'espoir d'établir leur domination dans le ter- ritoire de l'empire dont ils ont déjà remarqué l'affaiblissement et bravé l'autorité. Ce chef et son peuple , voyant que l'empire leur est offert comme une proie, le harcèlent par des attaques incessantes et finissent par s'en emparer. Ce fut ainsi que les Seldjoukides dépouil- lèrent les descendants de Sebokleguin (les Ghaznévides), et que les Mérinides du Maghreb remplacèrent les Almohades^
' A la place de celle dernière phrase les portent seulement ^j^a-i l-*->, c'esl-à-dire, manuscrits C, D et l'édition de Boulac «ainsi que nous l'exposerons.» En effet,
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