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du bord de la mer doit être située sur une haute colline ou avoir dans le voisinage plusieurs peuplades qui puissent lui porter secours dans le cas où elle serait attaquée à l'improvisle. Une ville maritime P. 211. qui n'a pas dans les environs une nombreuse population composée de tribus animées toutes d'un fort esprit de corps et qui n'est pas située sur une colline d'accès difticile, est très-exposée à être sur- prise dans une attaque de nuit. L'ennemi peut y aborder facilement au moyen de sa flotte, et y faire de grands dégâts, sachant bien que la ville ne sera pas secourue, et que les habitants, accoutumés à vivre dans l'aisance, sont devenus incapables de se protéger eux-mêmes et ne peuvent plus être comptés pour des hommes de guerre. Telles sont les villes d'Alexandrie en Orient, et de Tripoli, de Bône et de Salé en Occident. Mais si la ville a dans les environs des tribus ou peuplades qu'elle puisse rassembler promptement et faire venir à son secours, ou si les chemins par lesquels on y arrive offrent des obsta- cles à la marche d'un ennemi, ce qui a lieu quand elle est bâtie sur le flanc ou la cime d'une montagne, elle est à l'abri d'attaques : l'en- nemi renoncerait même à l'espoir de la surprendre, sachant les dif- llcultés que le terrain opposerait à sa marche, et assuré que la ville recevrait de prompts secours. Tel est le cas de Ceuta, de Bougie et de la ville de Collo, toute petite qu'elle est.
Le lecteur, ayant bien considéré nos observations, comprendra , pourquoi, depuis le temps des Abbacides, on a spécialement désigné la ville d'Alexandrie par le titre de la Frontière, bien que l'autorité de ces princes s'étendît sur des contrées situées plus loin, du côté de Barca et de Tlfrîkiya. On l'a fait parce qu'on savait que cette ville, étant bâtie dans un pays plat, serait très-exposée' à des attaques du côté de la mer. Ce fut probablement à cause de la situation d'Alexan- drie et de Tripoli qxie ces villes ont été surprises plusieurs fois par fennemi dans les temps islamiques.
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