D'IBN KHALDOUN. 293
propriétés moyennant un prix infime. Cela porte une grave atteinte à la fortune des propriétaires et peut entraîner leur ruine. Dieu est toat-puissant dans ses œuvres. {Coran, sour. xii, vers. 2 1 .)
Dans les grandes villes, les hommes riches ont besoin de protecteurs ou doivent être dans une position qui les fasse respecter.
Le citadin qui possède assez d'argent et de biens-fonds pour être regardé comme l'homme le plus riche de la ville s'attire les regards des envieux, et, plus il déploie de luxe, plus il s'expose à être tracassé par les émirs et princes dont le faste pâlit devant le sien. Or, comme la haine est une passion naturelle à l'espèce humaine, les hommes puissants le voient d'un œil jaloux et se tiennent prêts à saisir la première occasion pour lui enlever tout ce qu'il possède. Quand ils sont parvenus', par quelque chicane, à le mettre en contraven- tion^ avec quelque article du code institué par l'autorité temporelle qui les régit, ils trouvent, de cette manière, un motif ostensible pour le perdre et pour lui enlever ses richesses. En effet, la plupart des ar- ticles dont se composent les codes des gouvernements temporels sont contraires à la justice. Pour trouver la justice pure, il faut la cher- cher dans la loi du khalifat, loi qui malheureusement a duré bien peu de temps. Le saint Prophète a dit : « Le khalifat durera trente ans après moi et deviendra alors une royauté temporelle, un gouver- nement injuste. » Donc tout homme qui possède de grands biens et qui se distingue par ses richesses du reste de la popidation doit p. aSo. avoir un protecteur auprès de qui il puisse se réfugier, ou bien il doit occuper une position qui lui permette d'imposer à ses adver- saires. Il lui faut l'appui d'un membre de la famille royale ou d'un des favoris du souverain , ou du chef d'un parti assez fort pour le faire res- pecter par le sultan. De cette manière il a un abri sous lequel il peut se reposer tranquillement et vivre ^ en sécurité, sans craindre les attaques imprévues. Si l'un ou l'autre de ces avantages lui manque,
' Je lis •uU-i-s: avec le manuscrit D et ^ Littéral. « à lui imposer le joug de. »
l'édition de Boulac. ' Littér.il. « paître. »
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