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de la population dérive ordinairement des marchés et du commerce; , les dons et les richesses que le sultan verse sur quelques hahitants de la ville se répandent parmi les autres et reviennent ensuite an, prince pour être distribués de nouveau. Les impôts et la contribu- tion foncière [kharadj] leur enlèvent de l'argent; mais le sultan, en le dépensant, le leur rend. La richesse du gouvernement fait celle des sujets, et plus les sujets sont riches et nombreux, plus le gouverne- ment a de l'argent. Or tout cela dépend du nombre plus ou moins grand de la population. Examinez et réfléchissez; vous trouverez que cela est vrai. Dieu, que sa gloire soit exaltée! est h seul juge dont au- cune autorité ne puisse contrôler les arrêts.
La civilisation de la vie sédentaire marque le plus haut degré du progrès auquel un peuple peut atteindre; c'est le point culminant de l'existence de ce peuple, et le signe qui en annonce la décadence.
Nous avons déjà exposé que la royauté et l'établissement des gou- vernements dynastiques est le terme ^ auquel s'arrête l'action de l'esprit de corps, que la civilisation née de la vie sédentaire est celui auquel aboutit la civilisation de la vie nomade, et que la vie nomade, la vie des villes, la royauté, le peuple 2, et tout ce qui marque dans la société humaine, ont un temps limité pour exister, à l'instar de chaque individu d'entre les êtres créés. Or la raison et l'histoire nous apprennent que, dans l'espace de quarante ans, les forces et la croissance de l'homme atteignent leur dernière limite, que la nature suspend alors son action pendant quelque temps, et p. 256. qu'ensuite la décadence commence. Il en est de même de la civili- sation dans la vie sédentaire; elle est le terme au delà duquel il n'y plus de progrès. Un peuple qui se trouve dans l'aisance se porte na- turellement vers tous les usages de la vie sédentaire et s'y forme promptement. Or, dans ce mode d'existence, la civilisation consiste, comme on le sait , dans l'introduction de tous les genres de luxe, dans
' Pour JuU, lisez ioU. si nous lisons '>.9j—, avec le manuscrit C
' Ou bien, la royauté et son cmporium, el l'édition de Boulac.
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