/i(i PROLÉGOMÈNES
tiens revinrent alors à leur ancienne coutume : s'étanl formés à la vie de mer en y mettant une grande persistance et en étudiant tout ce qui touchait à la navigation, ils vainquirent les flottes musulmanes dans chaque rencontre. Les musulmans étaient devenus étrangers à la vie de mer, à l'exception d'un petit nombre de ceux qui habitaient les côtes et continuaient à naviguer. 11 serait bien à désirer que ces marins trouvassent des gens pour les aider et les soutenir; le gou- vernement devrait leur fournir les moyens de solder .des combattants, et les mettre ainsi dans une voie qui conduirait à un excellent ré- sultat.
De nos jours, la charge de commandant de la flotte existe encore dans le royaume de Maghreb; on y observe toujours les règlements au sujet de la construction et de l'équipement de navires, afin qu'on soit prêt à seconder les vues du sultan, dans le cas où il dirigerait son attention vers les pays du littoral. Les musulmans cherchent encore à faire tourner le vent (de la victoire) contre les infidèles. Les livres des prédictions renferment ime prophétie qui a cours chez les peuples du Maghreb, et que nous donnons ici : « Certes, les musulmans pren- dront leur revanche sur des chrétiens et feront la conquête des pays des Francs d'outre-mer; cela doit s'effectuer au moyen d'une flotte. » Dieu est l'ami des vrais croyants.
Différence remarquable qui existe entre les charges d'épée et celles de plume.
L'épée et la plume sont deux instruments dont' le souverain se sert dans la conduite de ses affaires. Tous les empires, pendant la première période de leur existence , et aussi longtemps qu'on s'occupe de leur établissement définitif, ont plus besoin de l'épée que de la plume. A cette époque, l'épée est le coadjuteur du sultan, tandis que la plume n'est que la servante chargée de transmettre ses ordres. Il en est de même quand l'empire tire vers sa fin : l'esprit de pa- triotisme s'est alors très-affaibli , ainsi que nous l'avons expliqué ail-
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