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la foule des auteurs ordinaires. Il est vrai que dans les écrits de Masoudi et de Ouakedi on trouve beaucoup à reprendre et à blâ- mer : chose facile à vérifier et généralement admise par les savants versés dans l'étude des traditions historiques et dont l'opinion fait autorité. Gela n'a pas empêché la plupart des historiens de donner la préférence aux récits de ces deux auteurs, de suivre leur méthode de composition et de marcher sur leurs traces. Déterminer la fausseté ou l'exactitude des renseignements est l'œuvre du critique intelligent P- 4. qui s'en rapporte toujours à la balance de son propre jugement. Les événements qui ont lieu dans la société humaine offrent des carac- tères d'une nature particulière, caractères auxquels on doit avoir égard lorsqu'on entreprend de raconter les faits ou de reproduire les récits et les documents qui concernent les temps passés.
La plupart des chroniques laissées par ces auteurs sont rédigées sur un même plan et ont pour sujet l'histoire générale des peuples , circonstance qu'il faut attribuer à l'occupation de tant de pays et de royaumes par les deux grandes dynasties musulmanes ' qui llorissaient dans les premiers siècles de l'islamisme, dynasties qui avaient poussé jusqu'aux dernières limites la faculté de faire des conquêtes ou de s'en abstenir. Quelques-uns de ces écrivains ont embrassé dans leurs récits tous les peuples et tous les empires qui existèrent avant l'é- tablissement de la vraie foi, et ont composé des traités d'histoire universelle. Tels furent Masoudi et ses imitateurs. Parmi leurs suc- cesseurs, un certain nombre abandonna cette universalité pour se renfermer dans un cercle plus étroit; renonçant à se porter jus- qu'aux points les plus éloignés dans l'exploration d'un champ si vaste , ils se bornèrent à fixer par écrit les renseignements épars qui se rattachaient aux faits qui marquaient leur époque. Chacun d'eux
mère, de M. Reinaud, de M. Sprenger et volumes, texte et traduction, de» Prairies
d'antres orientaliste», ont fait bien con- d'or. Le mot que nous écrivons Masoudi
naitre les ouvrages de cet écrivain. M. Bar- doit se prononcer Mcssaoudi. hier de Meynard vient de publier, aux frai» ' La dynastie des Onieïades et celle
de la Société asiatique, les quatre premier* des Abbacides.
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