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lettres de l'alphabet, et se termine par un paragraphe dans lequel l'auteur nous enseigne la manière de découvrir les rap- ports mystérieux qui existent entre les lettres et les quatre éléments.
Bien que tout ce chapitre, à commencer par le poëme d'Es- Sibti, soit rempli de termes techniques, d'expressions énig- matiques, de procédés très-compliqués et de spéculations tout à fait chimériques, j'avais cru à la possibilité de le tra- duire. Je désirais surtout vérifier la marche de la longue opé- ration par laquelle notre auteur était parvenu à obtenir cette réponse, et, dans ce but, je commençai par coUationner le texte de l'édition de Paris avec les manuscrits C et D et avec l'édition de Boulac. Je reconnus alors que nous ne possédions pas une copie correcte du poëme, ce dont M. Quatremère s'était déjà aperçu, puisqu'il nous en a donné un si grand nombre de variantes. Les manuscrits de la Bibliothèque im- périale et l'édition de Boulac m'en fournirent encore beau- coup, et le texte du même poëme, reproduit d'après les manuscrits de Constantinople par le traducteur turc, m'ol- frit encore de nouvelles leçons et, de plus, une foule de variantes recueillies par ce savant. Les manuscrits 1166 et 1188 de la Bibliothèque impériale renferment plusieurs petits traités sur la zaïrdja et fournissent encore une copie du poëme; mais j'y remarquai des vers interpolés, des sup- pressions et beaucoup de nouvelles leçons'. Muni de cette masse de variantes, j'essayai de rétablir ce texte, altéré de
' J'ai remarqué que, dans tous ces exaclemenl les procédés indiqués. Quant
traités, la question dont on cherclie la ré- aux réponses que les jongleurs prétendaient
ponse est toujours celle qu'Ibn Kbnldoun un tirer, je pense qu'ils les obtenaient par
prend pour exemple, et je suppose que un usage frauduleux de ces longues opé-
les tables sonl arrangées de façon à don- rations, dans lesquelles il était à peu près
ner celte seule réponse quand on suit impossible de les suivre et de les contrôler.
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