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228 PROLEGOMENES

intelligence ont prétendu que, au moyen de la spéculation et de l'emploi de déductions intellectuelles, on pourrait arriver à la per- ception tant de Tctre sensible que de celui auquel les sens ne peuvent pas atteindre, et que l'on pourrait aussi connaître l'essence réelle de l'être, les circonstances qui s'y rattachent, et ses causes tant directes qu'indirectes. Ils ont enseigné aussi que les doguies de la foi, étant du nombre des choses qui rentrent dans le domaine de l'inteUigence , peuvent être établis au moyen de la raison, sans qu'on ait recours à la foi '.

Tels sont les hommes que l'on désigne par le ierme felasef a , plu- riel de fitasouf, mot qui appartient à la langue grecque et signifie aimant la sagesse. S'étant mis à examiner cette matière , ils y don- nèrent toute leur attention, dans l'espoir d'arriver au but qu'une pa- reille étude semblait leur offrir, et inventèrent un système de règles qui devait servir à diriger l'intelligence dans ses spéculations, pen- dant qu'elle chercherait à distinguer le vrai du faux. A ce système ils donnèrent le nom de logique.

Leur doctrine aboutit à ceci. La spéculation, au moyen de laquelle on parvient à distinguer le vrai du faux, s'exerce par l'entendement, pendant qu'il opère sur des idées dérivées d'êtres individuels. Au moyen de l'abstraction, il tire d'abord de ces individus certaines formes qui s'adaptent à eux tous, ainsi qu'un cachet s'adapte à toutes les impressions qu'il aura laissées sur l'argile ou sur la cire. Ces formes djélachées s'appellent les premiers intelligibles. On aborde en- suite ces (intelligibles, ou) idées universelles, et, si elles ont quelque chose de commun avec d'autres idées '^ (générales), dont elles dif- fèrent cependant au point que l'entendement puisse s'en apercevoir, on abstrait de ces deux classes les idées qui leur sont communes; on opère ensuite sur celles-ci, dans le cas où elles ont quelque chose de commun avec un autre ordre d'idées, et l'on continue l'abstraction P. 2 11. jusqu'à ce qu'on arrive à des idées .simples et universelles, renfer- mant toutes les idées, tous les individus, et se refusant à une uou- ' Littéral. • à l audition. • — Pour ^Ia«, lisez ^U^.

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