chère et l’affabilité. Il y a je ne sais quoi d’intime, d’affectueux, dans la gaieté des basses classes, lorsqu’elle est excitée par les largesses et la familiarité de ceux qui sont au-dessus d’elles ; les chauds rayons de la gratitude pénètrent leur joie, et une bonne parole ou une petite plaisanterie franchement lancée par un supérieur achève de réjouir les esprits du subordonné. Quand le Squire se fut retiré, la gaieté redoubla, et il y eut beaucoup de rires et de plaisanteries, notamment un assaut entre maître Simon et un vigoureux fermier à tête grise et au visage couperosé, qui semblait être le bel esprit du village ; car je remarquai que tous ses compagnons attendaient bouche béante ses répliques, et éclataient de rire tout à fait gratuitement, avant qu’ils eussent pu seulement les comprendre.
Toute la maison, d’un bout à l’autre, semblait abandonnée à la joie. Comme je passais dans ma chambre afin de m’habiller pour le dîner, j’entendis le son de la musique. Cela partait d’une petite cour ; je regardai par une croisée qui y donnait, et j’aperçus une bande de musiciens ambulants, avec des flûtes de Pan et un tambourin ; une charmante et coquette servante dansait une gigue avec un gars très-éveillé ; plusieurs autres domestiques étaient arrêtés et regardaient. Au milieu de son ébat, la jeune fille entrevit un instant mon visage à la fenêtre ; soudain, la rougeur au front, elle s’enfuit d’un air fripon, en affectant la confusion.
