séance, non mentionnable au procès-verbal, et de passer à l’ordre du jour.
Et la motion adoptée à mains levées, Frey Jemkins se laisse retomber sur son siège, épouvanté par l’inexplicable qui vient de l’effleurer de son aile, tandis que Chazelet et la comtesse de Armencita entraînent, hors de la salle, Linérès en larmes, laquelle répète, au milieu de sanglots :
— Notre mariage reculé… reculé pour toujours peut-être… Ah ! la fiancée du diable ! la fiancée du diable !
Les sénateurs, à présent, avaient repris la délibération un instant interrompue.
Lilian et Grace écoutaient sans entendre, regardaient sans voir.
L’œil vague, le visage immobile, on les sentait absorbées par l’étrangeté de ce qui s’était passé devant elles.
Soudain, un doigt se posa sur le bras de Lilian.
Elle tressauta.
Il n’y avait pas de quoi. Le boy, qui l’avait reçue à son arrivée, était debout auprès d’elle.
— Miss, dit-il à voix basse… C’est dans le jardin, près de la palmeraie que celui qui vous a envoyée vous rejoindra tout à l’heure.
— Faut-il m’y rendre de suite ?
— Je le pense, miss.
— Bien.
Lilian adresse un signe à Grace. Machinalement elle jette un dernier regard circulaire sur la salle.
Elle constate, sans y attacher d’importance, que le vieillard et le Japonais, remarqués par elle dans la tribune lui faisant vis-à-vis ont disparu.
Puis elle regagne le couloir, l’escalier, les jardins avec Grace Paterson qui, une fois à l’air libre, donne carrière à son exubérance naturelle et s’écrie :
— Eh bien, chérie, que dis-tu de tout cela ? Cette voix qui se promène… Et puis, et puis, ce que je n’ai pas compris du tout, pourquoi as-tu crié ?
Aussitôt que Frey Jemkins eut constaté lui-même son échec, en réclamant de l’assemblée l’ordre du jour pur et simple, le vieillard dont la somnolence avait un instant fixé l’attention de Lilian, parut se réveiller.
Il se frotta les yeux, s’étira avec la prudente décence d’un homme bien élevé qui désire ne point
