leurs pensées, une idée se dessinait avec une précision absolue :
— Résister à Frey Jemkins serait aller à l’encontre de ses plans.
Un peone de l’hacienda parut à l’angle d’une allée. Il vint à eux, les salua du large sombrero qui abritait son crâne.
— Le señor et señorita sont suppliés par le rico hombre Frey Jemkins, de daigner le rejoindre sans délai au salon de l’hacienda.
Sur ce, il s’éloigne dans la direction du bâtiment principal de l’hacienda, que les massifs d’arbres cachaient encore.
Le peone disparu, Pierre et Linérès s’acheminèrent vers la maison.
Il y avait nombreuses compagnie dans le salon de l’hacienda.
La spacieuse salle, aux murs recouverts d’une peinture blanche bleutée, aux fenêtres abritées par des stores de pourpre, voyait se tenir un conseil.
Assis ou vautrés sur les sièges de bois recourbé, Jetty, Tom, Frey Jemkins, faisaient face à von Foorberg, Todero, Elisalt et Zirini.
Comment, pourquoi ces derniers, chargés de diriger en Europe les opérations de la bande internationale, se trouvaient-ils au Mexique ?
Tous quatre avaient répondu à la question inquiète de leur chef, en produisant des câblogrammes les invitant à gagner, toute affaire cessante, Agua Frida, afin de procéder au partage.
Et le matin même, ils étaient tombés à Agua Frida, tels des aérolithes.
Or, la reconnaissance de Linérès comme héritière n’était point encore décrétée par le gouvernement mexicain. Et la Chinoise Rouge-Fleur se trouvait actuellement à Mexico, mettant en jeu des influences inconnues, pour activer la décision si impatiemment attendue.
Qui donc alors avait expédié les câblogrammes ?
Soucieux, sentant planer sur eux un danger, d’autant plus à redouter qu’ils ne le pouvaient préciser, les bandits entouraient leur chef, sollicitant de lui un avis. Mais Jemkins ne trouvait pas à les rassurer.
Bien plus, chacune de ses paroles faisait se dresser une anxiété nouvelle.
— Je ne vois pas Kan-So, avait murmuré l’un des assistants.
Et le Crâne avait dû répondre :
