dent néanmoins pour se jeter entre les mâchoires du serpent qui les fascine. Ceux-ci sont les oiseaux moqueurs. Tu veux que demain ils paraissent devant Don Porfirio Raëz.
— Jamais ! jetèrent comme un défi les deux fiancés.
Le sorcier ne les regarda même pas.
— Maître, tes désirs vont recevoir satisfaction, si tu permets à ton fidèle d’agir à sa guise.
Il y avait chez le Peau-Rouge une telle conviction que Frey murmura :
— Fais comme il te plaira.
Alors, l’étrange personnage parcourut le cercle d’un regard dominateur.
— Écartez-vous tous… Que ces jeunes gens demeurent isolés.
Et Jemkins appuyant l’ordre d’un geste vague, tous, Rouge-Fleur elle-même, allèrent s’adosser au mur. Les fiancés restèrent au milieu de la pièce.
El Dieblo bondit auprès d’eux, étendait les mains sur leurs têtes, il les toucha légèrement au front de l’index. Il prononçait à voix basse des paroles que nul n’entendait.
Incantations indiennes sans doute, dont l’effet fut du prodige.
Les sourcils froncés des jeunes gens, leurs traits contractés se détendirent. Un sourire éclaira leurs physionomies.
Brusquement, le sorcier se rejeta en arrière, lança un cri strident dont l’assistance sursauta. Puis, venant à Frey Jemkins :
— Ordonne, Maître. Maintenant ces enfants t’obéiront.
Avant que Frey, véritablement troublé par l’étrange scène, eût pu répondre, Pierre prit la parole.
— Demain, nous vous accompagnerons à la rencontre du délégué mexicain, car la reconnaissance, comme fille de Pariset, de ma chère Linérès mettra fin à nos tribulations.
Elle affirma de la tête. Elle aussi obéirait.
Et personne ne songeant à les retenir, ils gagnèrent la porte, sortirent. Un instant plus tard, on les vit traverser la cour, penchés l’un vers l’autre.
Alors les langues se délièrent. Un concert d’exclamations, de questions, d’éloges bourdonna autour du sorcier.
Rouge-Fleur, plus impressionnée que les autres, répétait :
