lui, bondissait une forme imprécise, faisant halte quand l’animal stoppait, reprenant sa course quand il repartait.
Elle regarda avec plus d’attention.
Avec épouvante, elle discerna un sombrero, un manteau.
— Un homme, fit-elle, un homme ! Évanoui sans doute… Ce maudit animal va le tuer.
Maintenant, le chien s’était accroupi, à demi couché sur sa victime.
— Mais il le dévore ! geignit la servante, tremblant de tous ses membres.
Un râle étranglé termina la phrase. Quelque chose avait bondi sur ses épaules, sauté sur sa tête et lui fourrageait outrageusement les cheveux.
C’en était trop, la malheureuse tomba sur les genoux, à demi folle d’épouvante. Et des mains la saisirent, un bâillon s’appliqua sur sa bouche.
Hébétée, elle regarda autour d’elle. Des jeunes gens l’entouraient, parmi eux se tenait une fillette flattant un petit singe zaïmziri, lequel venait si rudement d’emmêler la chevelure de la gardienne de la Maison d’Azur.
Au milieu des lads, la haute stature de El Dieblo se dressait.
Suzan siffla légèrement.
Aussitôt le chien courut vers elle, faisant toujours bondir dans ses traces le sombrero et le manteau, sous lesquels ne se trouvaient ni tête, ni corps.
Et la gardienne, avec colère, constata qu’elle avait été jouée.
Les lads l’entraînèrent vers la maison. El Dieblo avait disparu, après avoir jeté au petit Tril cet ordre énigmatique :
— Tes camarades sont mêlés aux invités ; vous autres, restez ici. Gardez cette femme. Que nul ne l’approche.
Tout le groupe disparut dans le jardin de la Casa Azurea.
Vingt minutes plus tard, une chose inexplicable se produisit.
Lilian, qui, depuis une heure, avait quitté la maison en compagnie de Rouge-Fleur et de la veuve, franchit de nouveau la barrière blanche.
C’était bien elle, avec sa toilette aux broderies bleues, son rebos sur le visage, ses petits souliers, ses bas d’azur pâle.
Que signifiait ce dédoublement ? El Dieblo, peut-
