II
LE CHANT DE LA MÉLINITE
— Baligane !
— Mon lieutenant !
— A-t-on envoyé les patrouilles prescrites ?
— Oui, lieutenant… c’était ce matin aux sous-officiers Sarger et Toulot de marcher, ils sont en route ; Vadan et moi restons à votre disposition… et aussi le sergent-major Lavry.
— Nos Tonkinois… contents ?… pas de réclamations ?
— Oh ! jamais.
— C’est au mieux. Vous préviendrez Lavry… Un mot à ajouter au rapport. Je ne veux punir personne, mais je tiens à ce que l’on sache bien que je n’ignore rien.
Et comme le sergent Baligane considérait son supérieur d’un air ébahi, le lieutenant Dalmaire, un grand garçon, étrange avec sa mine bronzée sous ses cheveux d’un blond clair, ajouta :
— Des Pavillons Noirs ont franchi la frontière hier matin. Ils se sont retirés sans aucune manifestation hostile. Mais personne ne m’a averti de cette incursion… Personne… Heureusement, j’ai mon service de renseignements.
