VI
LES PIRATES INVOLONTAIRES
— Voilà qui est au moins bizarre !
— C’est ce qu’il me semble. Mais à quoi attribuez-vous ces évolutions ?
— À quoi ? À rien, puisque la chose me parait incompréhensible !
Demandes et réponses s’échangeaient entre les passagers du Maharatsu, dans la salle de direction, en face de l’écran du périscope, sur lequel se dessinait un infini paysage de mer.
Depuis le départ de Hon-Dau, Lucien et les jeunes femmes s’étaient régulièrement succédé au clavier de direction, dont les touches, aux étiquettes précises, étaient d’une manipulation si aisée, qu’après une heure d’étude, chacun avait pu devenir le pilote de l’Electric boat.
Ainsi l’on avait prolongé au large la côte d’Annam, contourné le delta du Mékong, s’épanouissant en éventail dans les provinces fertiles de la basse Cochinchine, traversé en diagonale le golfe borné à l’ouest par la longue et étroite presqu’île de Malacca, puis embouchant le détroit dont la Hollande et l’Angleterre gardent les rives, la première par Sumatra,
