— Tu vas partir pour Kiao-Tcheou, prononça l’un du ton du commandement.
— Seigneur Log, il te suffit d’ordonner pour que ton fidèle San obéisse.
Joyeux avait tressailli.
— Log, San, murmura-t-il si bas que sa mignonne compagne devina ses paroles plutôt qu’elle ne les entendit… Log, San, les noms que l’on nous a enseignés comme ceux des Maîtres des Frères du Masque d’Ambre.
Et se penchant davantage.
— Que font-ils donc ?… Tiens, le seigneur Log remet des papiers à l’autre.
Sourire tira doucement le garçonnet par sa blouse :
— Si on s’en allait, dis ?
— Comment ?… s’en aller ?…
— Dame, si c’est le chef, il est mal de l’espionner.
Une seconde, Joyeux demeura coi sous la justesse de la remarque, mais avec un geste entêté :
— Je ne l’espionne pas… je fais sa connaissance. Je te l’ai dit… je suis agacé d’avoir un chef que je ne connais pas… L’occasion de le pénétrer s’offre, j’en profite… Tu juges ceci mal, moi pas, car je prétends que j’y trouve un bien… Et puis si c’est mal, tant-pis… cela me plaît encore… Je reste donc ; mais toi, si tu veux partir…
Elle secoua vivement sa tête mutine :
— Je ferai comme toi…
Mais bien vite son attention se reporta sur ceux qui causaient dans le vallon.
— Tu as bien compris, reprenait Log ?
Et San, après une lente inclination, répliqua :
— Je me rends à Kiao-Tcheou… Je fais apposer le cachet visa du Consulat russe sur l’acte concernant la jeune Mona. Je procède de même au Consulat japonais, en ce qui concerne la pièce relative à Lotus-Nacré. Aux agents du Consulat, je confie… — San eut un large rire — je confie la très séduisante histoire que tu as imaginée, Seigneur… histoire qui démontre que la sagesse de Fô, de Confucius, de Tao-Tzé, a élu domicile en ton esprit.
— Puis tu reviens, après avoir constaté…
— L’embarquement de Stanislas Labianov et du comte Ashaki.
— Oui… Eux embarqués, la complicité de la Rus-
