gravirent l’escalier de marbre, ils pénétrèrent dans le Pendoppo.
Là, à leur droite, alignés la face contre terre, le crâne ceint de mitres d’azur, les oreilles tirées par de lourds pendants de diamants, leurs jupes bleues étalées sur le sol, voici les trente-deux fils du sultan. À gauche, rouges et or, sont prosternés par centaines, ses beaux-frères, cousins, neveux.
Au fond, juché sur un trône, est Sa Majesté le sultan lui-même.
On dirait une idole, avec sa taille svelte, son teint vert pâle, ses yeux noirs, hagards et immobiles. Sa coiffure est de soie noire striée d’or. Son justaucorps disparaît sous les dorures, sous les gemmes précieuses. Sa poitrine est couverte de décorations fantaisistes, véritables objets d’art, parmi lesquelles se remarque, réelle celle-là, l’insigne du Lion néerlandais.
Scintillante est sa longue jupe, scintillantes les pierreries semées dans ses cheveux, à ses oreilles, à ses mains, à ses pieds, scintillant son kriss au fourreau garni de brillants. Il semble que les feux réfléchis par toutes ces pierres d’un prix inestimable, émanent de lui. Chacun de ses mouvements projette des rayons.
Et debout en arrière du trône, en des attitudes hiératiques d’adoration, trente jeunes servantes attendent un geste pour lui offrir le feu, le bétel, la cannelle ou l’un des nombreux ingrédients dont une Majesté javanaise occupe son oisiveté.
Le sultan fait un léger signe de la main.
Ce n’est point pour ses servantes. Non. Un des princes prosternés, se glisse en rampant jusqu’aux pieds du maître ; il entend, le front sur les dalles, une parole murmurée, puis il se dresse sur ses pieds et, les mains levées au-dessus de la tête, il part en courant.
Une minute se passe. Tout à coup une détonation formidable fait sursauter l’assistance. Les canons du Kraton viennent de tonner, annonçant aux populations que le sultan accorde une audience aux visiteurs, que ce prince de féerie va leur adresser la parole.
Le résident se porte en avant et agissant comme interprète :
