Partout elle ne vit que gens approuvant la conduite inexplicable du señor Armadas.
— C’est à devenir enragée, soupira la charmante créature en se laissant choir sur son siège.
Mable, à ce moment, chuchota à son oreille :
— Il n’y a qu’une manière d’expliquer ce qui nous arrive.
— Dites-la, Mable, car, moi, je n’en vois pas.
— Eh bien, je pense le capitaine fou, et aussi l’équipage, et aussi les passagers.
— Quoi, tous ?
— Yes, une épidémie.
— Mais alors, nous sommes dans un grand danger.
— Un très grand.
— Quoi faire, chère miss ?
— Ah ! chère mistress, suivre le conseil des médecins.
— Que conseillent-ils ?
— De ne pas contrarier les pauvres insensés, afin d’éviter des crises de folie furieuse.
— Vous avez raison, ma bonne Mable.
Et mistress Elena, chez qui la rage avait fait place à l’épouvante, se servit et se prit à manger sans regarder personne.
Soudain elle tressaillit.
Le steward s’était rapproché d’elle, et lui désignant son réticule suspendu à l’autre extrémité de la salle :
— Vous le voyez, señora ; il est très bien là.
Elle pensa s’étrangler de frayeur, ce fou qui la touchait presque, horreur ! Mais se rappelant la recommandation de Mable, elle trouva le courage de sourire pour répondre à son interlocuteur :
— En effet, très bien ; je vous remercie d’avoir trouvé une si bonne place.
À côté d’elle, Stella et Jean causaient à voix basse :
— Ces pauvres femmes me font pitié, disait la jeune fille.
