— Sur les hauteurs où se sont réfugiés tous les ricos hombres (gens riches) ; mais vous voulez donc que l’on me conspue, que l’on me destitue.
— Il n’y a pas de microbes sur les plateaux.
— Aussi, je ne permettrai pas que l’on en importe.
— Ma chère malade guérirait.
— En propageant l’épidémie… Jamais !
— Oh ! señor !
— Point d’affaire.
Et, grandi par la terreur, de l’épidémie d’une part, et d’autre part du danger que la moindre faiblesse ferait courir à sa situation, Besomanos, interrompant rudement le visiteur, bondit à son bureau :
— À quel hôtel est la… fiévreuse ?
— Hôtel Pedro II e Republica ; mais, señor, ne consentirez-vous pas ?…
— Quelle chambre ?
— Ayez pitié !… appartement n° 5.
Le fonctionnaire sonna aussitôt. Un homme basané, revêtu de l’uniforme blanc à parements rouges des vigils, accourut à l’appel.
— Lopez, ordonna Besomanos, le drapeau jaune sur la fonda Pedro II, l’une des fenêtres de l’appartement 5.
— Bien, señor.
— Ô noble hijodalgo, clama l’ingénieur, les mains jointes, simulant la douleur.
— Un piquet de dix hommes, continua le fonctionnaire, veillera à ce que la fonda soit complètement isolée.
— Oui, señor.
— Allez.
Lopez marchait déjà vers la porte. Un cri de Ça-Va-Bien le cloua sur place.
— Un instant encore.
— Votre présence ici n’a que trop duré, fit sévèrement le chef vigil.
— Une grâce, señor, permettez que je rentre à
