— À la bonne heure. Au revoir, meinherr, à demain.
Cette courte conversation fait connaître le résultat de l’enquête et du jugement, réclamés naguère par Olivio à la fin de son dîner de fiançailles.
Grâce à l’astuce du bandit, aux témoignages de Kasper, José, Cristino, à ceux de Crabb et de Candi, qui, pour ne pas mettre leurs complices en défiance, avaient dû déposer comme eux ; grâce aussi, il faut le dire, aux « petits cadeaux » généreusement distribués aux policiers et magistrats chargés de l’affaire, Olivio avait été lavé de tout soupçon.
Quant à la victime, à l’innocente Stella, convaincue de meurtre, elle avait été condamnée à l’étranglement par la garrotta.
Il en est souvent ainsi de la justice humaine.
Une fois libre, accompagné par les acclamations de la foule (la foule acclame toujours les vainqueurs), Olivio s’était retiré dans une maison sise sur la place des exécutions. Il voulait s’offrir le cruel plaisir de voir mourir la dernière vivante de la famille Roland, la malheureuse jeune fille dont la faute était de posséder la certitude des crimes du bandit.
Dans ce logis provisoire, Alcidus Noguer était venu lui rendre visite, et lui avait narré, avec une imagination fantaisiste, de quelle façon Jean Ça-va-Bien, Interné, disait-il, à Sao-Juan-Juara, se trouvait retranché du nombre des vivants.
Ce conte achevé, le pseudo-courtier prit congé de son interlocuteur et quitta la maison.
Une fois dans la rue, le boiteux, aussi faux comme boiteux que comme courtier, se jeta dans la caes dos Soldados (rue des Soldats), puis par la Calçada do marqués Oura (rampe du marquis Oura), il gagna la prison de Sao-Domenco.
Sur la petite place carrée, ménagée en avant de ce monument d’utilité publique, il avisa trois hommes qui se promenaient gravement.
— Oh ! oh ! grommela-t-il, Kasper, Cristino et José montent la garde.
Cependant il les salua civilement sans s’arrêter.
