port… instituée par votre exquise pupille : Honneurs, grades, décorations… Tandis que ce gachupino de Français…
Un éclair avait passé dans les yeux de Villagran, indiquant au Yankee qu’il avait touché juste.
— Voyez-vous ce drôle… rapporter le Gorgerin d’alliance… tout est possible, la fortune est fantasque… Que lui offriront les peuples en délire ? La présidence de la Confédération peut-être, le droit de traiter d’égal à égal avec les puissants souverains de l’ancien monde… Un palais princier… des richesses incalculables.
Le sénateur écoutait les dents serrées, le regard ardent.
— Mais peut-être ne partagez-vous pas ma manière de voir ? acheva hypocritement le Yankee.
Bartolomeo baissa la tête, mais la relevant aussitôt comme un homme qui se décide à prendre un parti :
— Vous vous trompez, señor. Je m’étais dit les mêmes choses, j’avais même prié la madone de diriger le choix de Dolorès sur moi, qui ai autant de courage, d’énergie qu’un autre, et qui, de plus, lui eusse apporté un dévouement sans bornes. Mais je me suis incliné devant la décision de ma pupille. Peut-être, me suis-je confié, a-t-elle raison ; peut-être vaut-il mieux que l’union des Sud-Américains soit réalisée par un Européen, afin d’amener un jour la Confédération de tous les Latins du monde… Peut-être enfin ai-je trop bonne opinion de moi-même. Votre discours m’a rempli de tristesse, puisque vous appréciez mon humble personne de façon si flatteuse.
Sullivan échangea un regard rapide avec Francis Gairon, puis baissant la voix :
— Señor Bartolomeo Villagran, fit-il, je suis né dans le Nord, mais je suis de ceux qui veulent l’Amérique aux Américains. Une puissante union au Septentrion, une autre au Sud, alliées contre les empiétements de l’Europe, notre commune, notre seule ennemie ; voilà ce que doit souhaiter tout Américain digne de ce nom. À propager cette idée, j’emploie ma vie, ma fortune. Voilà pourquoi je me permettrai de parler comme je vais le faire.
Et après un temps :
— Si j’étais à votre place, savez-vous quelle résolution je prendrais ?
