rien ne s’oppose à ce que je dise : doña — au surplus, elle doit être en sûreté maintenant, bien au delà de la bande de terrain gardée par ces niais.
— Je le crois, chef.
— De manière que notre emploi devient une sinécure.
— Quel emploi ?
— Celui de reconnaître et de désigner la doña, si elle était arrêtée en essayant de percer les lignes nordistes.
— Le fait est…
Un brouhaha soudain coupa la phrase de Pierre.
En arrière, tout le camp était en rumeur, de même qu’au moment de l’arrivée des chasseurs.
Près du dolmen, où tout à l’heure Sullivan l’avait interrogé, un rassemblement s’était formé.
Les deux amis y coururent, et grâce à leur haute taille, à leur vigueur herculéenne, ils parvinrent à se frayer passage à travers les soldats.
Sullivan était là, au centre du cercle, questionnant une Indienne. Il aperçut les Canadiens.
— Venez ici, leur cria-t-il. Et les interpellés ayant obéi :
— Voici une femme qui se dirigeait vers l’Est. Arrêtée par mes hommes, elle n’a opposé aucune résistance.
— Bon, une Peau-Rouge, fit légèrement Gairon.
— Prise de peu d’importance, grommela Joë… Je suis de votre avis, mon brave chasseur ; mais comme on le dit en France, le pays de vos ancêtres : deux précautions valent mieux qu’une, et le trop en cela ne fut jamais perdu.
Ses interlocuteurs inclinant la tête en signe d’approbation :
— Je n’ai pas voulu renvoyer cette créature avant de l’avoir soumise à votre examen ; regardez-la avec attention et dites-moi si vous l’avez ou non aperçue au nombre des serviteurs de…
Il suspendit un moment sa phrase et termina enfin :
— De la personne que vous savez.
Le ton du Yankee indiquait la quiétude. Bien certainement, l’Indienne lui semblait une prise négligeable, et s’il chargeait ses engagés de la considérer, c’était uniquement, ainsi qu’il l’affirmait, pour ne négliger aucune précaution.
Sans regarder la prisonnière, tout occupé qu’il
