Scipion entraîna Joë et les chasseurs vers sa voiture :
— Montez, dit-il, vous me conduirez à la gare. De la sorte, mes enragés gardes du corps n’auront plus le soupçon à l’âme et vous ne risquerez pas de recevoir une navaja entre les côtes.
Son accent, en parlant ainsi, était caressant, hospitalier, fraternel.
Pour toute réponse, les Canadiens, et le Yankee prirent place dans le véhicule.
Bizarre était la situation. Celui qu’ils avaient pensé, mener au trépas sans difficulté, presque en se jouant, celui-là, par un brusque retour des événements, les protégeait, les défendait, leur permettait de vivre.
Il leur apparaissait grandi de tout ce dont eux-mêmes se sentaient rapetissés.
Aussi, sur la face ouverte des chasseurs se lisait un étonnement attendri, presque sympathique, tandis que les traits accusés du Yankee exprimaient une sourde colère.
L’esprit généreux des Canadiens inclinait vers la reconnaissance, l’âme fourbe de Sullivan était ulcérée par le service rendu.
Mais Scipion prenait place auprès de ses protégés.
Et soudain une fanfare lança aux échos les premières notes de l’Adelante, por la Virgen de Guadalupe (En avant, pour la vierge de Guadalupe)[1], ce chant national, aux accents duquel les Mestizos marchaient naguère contre les Espagnols.
Une musique, rassemblée en hâte, se mettait en marche, précédant les voitures. Il était écrit que, jusqu’à son départ, Massiliague serait bercé par les ovations populaires.
Des señores, à cheval, se formèrent en escadron serré autour des volantes, et le cortège partit au grand trot, salué par les acclamations de la foule.
— Bien… dît alors Scipion en regardant ses compagnons. À présent vous êtes tirés d’affaire. Dioubiban ! J’ai eu peur pour vous.
Francis allait parler, Joë le prévint :
— Vous allez sans doute nous demander de la gratitude, I guess.
- ↑ La Vierge de Guadalupe, pèlerinage situé à quatre kilomètres de Mexico, est la patronne du Mexique.
