— Moi, une modiste… Vous avez des idées…
— Nécessaires au bonheur de Prince.
— Oh ! alors…
— Écoutez-moi bien. Nelly, avec l’aide de Bring, de Troll et de coquins de leur espèce, fera enlever le stock de cuivre que Master Topee a enfoui dans les cavernes du Sud. Le stock sera transporté près de la Saskatchewan, dans les carrières de la Biche.
— Oui, je sais.
Vous, vous le reprendrez là, avec mes Indiens, et vous le ramènerez à Swift-Current. Seulement vous le cacherez dans les grottes creusées au nord du massif.
Et appuyant l’index sur ses lèvres :
— Tout le monde, surtout Nelly, doit ignorer cela. De la sorte, Orsato et sa complice se croiront maîtres de la fortune de ce bon M. Topee, et c’est nous seuls qui en seront les maîtres.
Du coup, Tiennette applaudit bruyamment :
— Bravo !… je comprends… M. Kozets m’aidera, n’est-ce pas ?
— Non. — Non ?… Pourquoi ?
— Parce qu’il veillera avec moi sur miss Laura.
— Sur Laura ?… Un danger la menace-t-il donc ?
— Un grand danger. Orsato Cavaragio la fera enlever aujourd’hui, avec la pensée de la contraindre à l’épouser.
— Nelly n’en est pas prévenue.
— Naturellement, elle s’y serait opposée… Mais le señor pense que deux sûretés valent mieux qu’une. Et tandis que sa complice dérobe la fortune de M. Topee, il lui paraît adroit de dérober la jeune fille.
— Il faut la prévenir…
Déjà elle allait rendre la main, mais Dodekhan arrêta le cheval par la bride.
— Vous garderez sur ceci le silence le plus absolu.
— Comment ?
— Vous laisserez faire.
— Ce pauvre Albert souffrira le martyr…
— Et il se lancera à la poursuite du ravisseur, il délivrera Laura… Ainsi elle oubliera de plus en plus son titre, pour ne voir que sa vaillance, son dévouement.
Tiennette demeurait pensive, les paupières baissées.
