— Non, alors que faites-vous ici ?
— Je viens vous parler, miss, et essayer de vous rassurer.
— Laissez-moi sortir, cela me rassurera plus que de longs discours.
— Je le voudrais, miss, mais cela m’est impossible.
— Alors, je suis prisonnière ?
— Oui.
Elle eut un rugissement, se rua sur son interlocuteur, mais celui-ci l’arrêta net d’un mot.
— Au delà de cette porte est la mort pour vous.
— La mort !
Certains mots font courir le frisson sur l’épiderme des plus vaillants. Laura n’était qu’une jeune fille, qui, depuis de longues minutes, se lamentait dans l’ombre.
Elle recula, affolée, se tordant les mains.
— Mais que se passe-t-il donc ?… Où est mon père ?… Où est… ?
Elle suspendit sa phrase, un sentiment de réserve l’empêchant de nommer celui qui, le matin même, l’avait sauvée du brownie.
— Master Topee est à Swift-Current. Il a auprès de lui le jeune guerrier des Vieux-Pays… Celui-ci fourbit ses armes : il attend que Flèche de Fer ait relevé la piste des ravisseurs de celle qui pleure, pour se lancer à leur poursuite et leur arracher leur victime.
Ces mots, comme une rosée bienfaisante, passèrent sur l’esprit troublé de la captive.
— Flèche de Fer a réussi, reprit l’Indien. Il s’est glissé parmi les gardiens de la Perle de Swift-Current, il a pu arriver près d’elle. Il retourne là-bas où on l’attend.
— Oh ! vous m’abandonnez !
— Non. Vous n’avez rien à craindre tant que vous ne quitterez pas ce chariot. Le chef est sorcier pour les hommes rouges ; à vous il dira la vérité ; il a établi un circuit électrique autour de ce chariot et nul ne le pourra franchir. Votre ravisseur vous parlera peut-être par une ouverture étroite, qui existe au-dessus de votre tête. Ne manifestez ni colère ni haine ; mais restez à l’abri du fourgon, jusqu’à l’heure où la voix du chef se fera entendre de nouveau.
— Votre absence sera longue ?
— Après-demain je serai de retour.
— Deux jours.
— Ayez patience. On vous passera des aliments par la lucarne dont je vous
