Alors le juge eut un rire rageur.
— Oui, ce démon nous a échappé ; mais toi tu es en notre pouvoir, ma fille ; il t’aime, il souffrira de tout ce que tu souffriras toi-même… Remercie donc Dieu tout à ton aise ; c’est sur toi que nous allons torturer Dilevnor.
Sans doute, mon second père était entraîné par l’œuvre entreprise ; sans doute il ne pouvait venir à mon secours.
Deux semaines plus tard, des moujiks (paysans) découvrirent sur les berges boueuses de la Moskova, cette rivière lente qui arrose Moscou, un cadavre dont la tête avait été horriblement fracassée. Dans une des poches de la pelisse était un étui de métal recouvert de peau. À l’intérieur de l’étui un papier portant ces mots :
« Ceci est mon testament :
« Les frères m’ont condamné parce que je n’ai pas mené à bien l’opération dont ils m’avaient chargé.
Un autre sera plus heureux.
« Ils permettent que je lègue ma fortune à l’enfant bien-aimée qui a été le sourire de ma vie.
« Qu’on lui remette un million de roubles (2.700.000 francs), déposé à la banque Meleskis, Gibbersen et Cie, de Smolensk.
« Ceci est ma suprême volonté,
— Eh bien ? questionna Dodekhan se penchant sur la mourante dont la voix avait baissé tout à coup.
Elle se redressa vivement.
— Ah oui ! En vous entendant parler tout à l’heure, j’ai compris que Dilevnor avait employé une ruse pour me sauver et faire croire à sa mort… Pour le reste… vous voyez ce que l’on a fait de moi.
— Mais cet héritage de mon père que vous souhaitez sans doute voir revenir à… mon frère Albert ?
Elle l’enveloppa d’un ineffable sourire.
— Oui, c’est cela… Le gouvernement russe a confisqué la somme et l’a donnée à titre d’indemnité à un agent du consulat anglais de Moscou, qui avait été blessé à la suite d’un attentat nihiliste.
— Le nom de cet homme.
— Ezechiel Topee.
