— Est-ce oui ? fit encore Orsato.
La bouche contractée du roi du cuivre s’ouvrit avec effort. Le monosyllabe définitif allait s’en échapper.
— Oui, allait dire le pauvre milliardaire.
Mais les trois lettres O… U… I…, qui dans l’occurrence eussent été fatales, ne furent pas prononcées.
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Ainsi qu’un tourbillon, une masse noire parcourut la terrasse, s’abattit sur Orsato. Il y eut un groupement, un piétinement confus. Puis un homme se détacha de la masse et s’approcha du roi du cuivre.
Celui-ci eut un cri étranglé.
Il venait de reconnaître Dodekhan.
Celui-ci eut un sourire :
— M. Orsato est solidement garrotté, dit-il. Vous le garderez avec soin jusqu’à mon retour.
— Vous partez ?
— Je vais sauver votre fille et votre fortune, master Topee.
Ne craignez pas, je réussirai. Mais le temps est précieux, permettez-moi de me retirer. Quand je reviendrai, j’aurai le loisir de vous expliquer tout ce qui peut vous sembler incompréhensible.
Il salua, et se dirigea vers l’escalier.
Au haut de la rampe, Nelly se tenait toute droite, affolée par les scènes rapides auxquelles elle avait assisté.
En passant devant elle, Dodekhan murmura :
— Qu’Orsato ne sorte pas d’ici… et vous serez son épouse.
Elle eut un petit cri, voulut arrêter le jeune homme ; mais déjà il s’était engagé sur les marches qu’il descendait rapidement.
