— Oh ! ces domestiques hindous, grommela le romancier, tous les mêmes, incapables d’un service sérieux !
Mais à l’intérieur ce fut autre chose. Toutes les portes étaient ouvertes au large, et au pied de l’escalier accédant à la chambre de Violet, une petite pantoufle gisait sur le plancher. Max pâlit.
— Que s’est-il donc passé ici en notre absence ?
Tout aussi inquiète, Sara gravissait déjà les degrés. Au premier, les portes se présentaient encore ouvertes au large.
— Mona, Violet.
— Sir John ! sir John !
Ces cris se croisèrent, sans éveiller aucun écho.
Alors les voyageurs se sentirent mordus au cœur par l’épouvante.
Ils se ruèrent en avant, firent irruption dans les pièces, affectées aux jeunes filles…
Les salles étaient vides. Ils parcoururent toute la maison, appelant, criant,
la douleur faussant leurs voix. Rien ne répondit.
Leurs compagnons de voyage avaient disparu sans laisser de traces. Les serviteurs hindous semblaient s’être évanouis en fumée.
