crédulité nait souvent de la crédulité trop abusée : nous en avons les tristes preuves. La superstition, qui s’attache à toutes les religions, finit toujours par les détruire. Elle seule voit son règne éternel ; les siècles passent sans l’affaiblir, et le temps ne brise point son sceptre de fer. Elle maîtrise tous les cœurs, même celui de l’athée ; et tel ne croit plus à Dieu, qui croit encore aux démons, aux présages et aux songes.
On pourrait trouver l’origine de toutes les superstitions dans ces quatre causes, qui souvent logent ensemble dans le même cœur : l’ignorance, l’orgueil, le fanatisme et la peur.
Les maladies inconnues, les accidens peu communs, les phénomènes, les événemens qui passaient le cours ordinaire des choses, furent attribués aux démons, ou à des hommes qui se servaient de leur puissance. On aima mieux rejeter sur des êtres surnaturels les merveilles qu’on ne comprenait point, que d’avouer son ignorance. Les prodiges furent si bien reçus, que tout finit par devenir prodige ; et quoi—. qu’ils ne soient pas vrais, dit Barclai, depuis qu’ils ont trouvé qui les écrive, plusieurs les respectent, l’admiration les augmente, et l’antiquité les autorise. Toutes les vieilles histoires
