et 0m,035 de diamètre, de manière à être bien en main. Le fer, qui a la forme d’un trapèze, mesure 0m,26 de hauteur et une largeur moyenne de 0m,18 ; il est légèrement creux, c’est-à-dire qu’il présente longitudinalement et latéralement deux courbures concaves qui lui donnent de la raideur et lui permettent par suite de mieux résister aux efforts de flexion qu’il a à supporter lorsque l’ouvrier, après l’avoir enfoncé dans le sol, abaisse le manche pour détacher la terre ; en outre celle-ci, grâce à cette double concavité, est mieux retenue à sa surface.
Le manche, en frêne, est ordinairement droit et terminé par une pomme peu prononcée, bien que souvent cette dernière soit remplacée par une béquille ou encore par une poignée; à moins d’habitudes locales, et sous ce rapport il faut toujours laisser aux ouvriers les outils auxquels ils sont habitués, on doit employer de préférence les manches à poignée dans les terrains très meubles ; dans ce cas la bêche est plus grande et son manche présente une légère courbure, car elle sert alors en même temps
