construire un autre à la suite, dit de deuxième contact, agencé de même.
Enfin, un canal permet à l’effluent de se rendre à la rivière, ou mieux, car il est riche en nitrites, nitrates, sels ammoniacaux et phosphates solubles, de s’emmagasiner dans la citerne d’où on l’extrait en temps utile au moyen d’une pompe, ou de s’épandre dans une prairie à irriguer et à fertiliser. Pour que la fosse et les lits bactériens puissent travailler normalement, il ne faut pas qu’ils soient surchargés, c’est-à-dire qu’il est nécessaire que la concentration du liquide ne soit point trop haute, et que son écoulement ne s’effectue point trop rapidement, de façon à laisser aux microbes épurateurs le temps suffisant d’agir. On doit donc, quand la fosse n’a pas encore fonctionné, la remplir
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les lits bactériens aussi, du
reste — avec de l’eau. A la première arrivée des matières provenant des water-closets ou des éviers, un volume d’eau égal sera expulsé de la fosse sur le lit bactérien, au moyen du siphon placé le plus haut possible dans la fosse. Les microbes anaérobies dont pullule l’effluent commencent leur œuvre, et, à chaque apport, en même temps qu’une portion passe dans le lit bactérien, le liquide s’enrichit en matières à épurer et en microbes dont le travail devient bientôt intense. Sur le lit bactérien, le liquide, grâce à la porosité des scories offrant une surface considérable, devient le champ d’action des microbes aérobies ; les premiers qui le peuplaient ont été tués par l’oxygène de l’air, tandis que les seconds l’ensemencent à leur tour et fixent l’oxygène sur les divers composés carbonés qui se présentent. Les bacilles nitrificateurs sont les plus nombreux, et leur activité, pour transformer les composés azotés, est considérable.
Pour de petites installations, où l’apport des matières à épurer est relativement faible, l’épuration biologique s’effectue donc par intermittence (épuration dite «par contact»). Mais pour de grandes quantités d’effluent
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eaux d’égouts d’une
ville
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il est préférable d’opérer l’épuration « par percolation » ; l’effluent de la fosse septique est alors distribué en pluie fine, continuellement, soit par des ajutages fixes, soit par un tourniquet hydraulique
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