me parvenait parfois comme un écho triste. Je m’endormis en priant.
Les jours se suivent et ne se ressemblent pas, car le lendemain il plut, vers neuf heures, au moment que je quittais l’auberge où j’étais revenu pour me restaurer et me munir de pain, de fromage et de vin pour la route. Ma dépense s’éleva à douze sous, ce qui fit baisser mon avoir à vingt-cinq francs quatre-vingts centimes. L’averse tombait si dru que le mastroquet me dit :
— Vous allez vous tremper, et n’irez pas loin dans ces paniers à salade que sont vos souliers. Si vous voulez, abritez-vous là, en face, dans l’écurie.
Je m’y réfugiai et, m’asseyent sur la paille, je goûtai le bruit de l’eau. À onze heures, il pleuvait autant et davantage à midi. La servante vint soigner les bêtes qui me tenaient compagnie, un cheval et un âne, et ne me dérangea nullement. Un instant après arriva un gendarme. Il m’aperçut, fronça les sourcils et réclama mes papiers. Je lui tendis mon livret tout dernièrement visé par le maire d’Orthez et un certificat de bonne conduite à
