là où des bulles montent du fond pour se briser à l’air.
— Viens, rapprochons-nous de la rivière ? lui dit-elle. Asseyons-nous là, veux-tu ?
L’enfant se met aux pieds d’Almaïde et, rajustant son pipeau à ses lèvres, il gonfle ses joues au buis creux qui résonne.
— Quelle était la jolie chevrière avec laquelle tu dansais l’autre jour ?… Celle qui avait les sabots vernis et les bas violets ?
— C’est ma petite amie, Mademoiselle.
— Comment, ta petite amie ?
— Mon amoureuse, Mademoiselle.
Almaïde rougit et lui demande :
— Elle s’appelle ?
— Maïlys.
— Est-ce que vous êtes promis ?
— Oh ! promis… nous sommes trop jeunes…
Puis, malin :
— Nous nous amusons dans la montagne.
— À quoi vous amusez-vous ?
— À l’amour, Mademoiselle.
Almaïde rougit et se tait un instant, puis :
— Comment faites-vous à l’amour ?
… Et, en demandant cela, son cœur bat, ses oreilles bourdonnent. Elle ne sait si elle regrette d’avoir parlé. Elle étend le bras et, à travers la
