il restera un groupe de phénomènes qui conservera une unité particulière et qui formera longtemps encore soit une maladie unique, soit des maladies voisines les unes des autres. Les névroses sont des maladies portant sur les diverses fonctions de l’organisme, caractérisées par une altération des parties supérieures de ces fonctions, arrêtées dans leur évolution, dans leur adaptation au moment présent, à l’état présent du monde extérieur et de l’individu et par l’absence de détérioration des parties anciennes de ces mêmes fonctions qui pourraient encore très bien s’exercer d’une manière abstraite, indépendamment des circonstances présentes. En résumé, les névroses sont des troubles des diverses fonctions de l’organisme, caractérisés par l’arrêt du développement sans détérioration de la fonction elle-même.
Ces notions générales sur l’ensemble des névroses sont plus philosophiques que médicales; dès qu’il s’agit de diagnostiquer et de traiter un symptôme névropathique précis, il est nécessaire de revenir à son analyse psychologique. Il me semble seulement indispensable de ne pas se laisser égarer par ces caractéristiques psychologiques qui deviennent essentiels dans telle ou telle névrose particulière jusqu’à faire de ces maladies des rêveries et des caprices du sujet et jusqu’à oublier leur véritable aspect pathologique. Les névroses sont avant tout des maladies de tout l’organisme arrêté dans son évolution vitale; c’est ce que le médecin ne doit jamais méconnaître. Sans doute, elles ne détruisent que rarement la vie du sujets, mais elles la diminuent certainement. Cette diminution de la vie, déjà manifeste chez l’individu, devient évidente dans la famille qui, par l’intermédiaire des névroses, marche à la dégénérescence et à la disparition. Ce caractère pathologique des névroses apparaît aussi dans leur origine; l’hérédité, sous la forme d’athristisme ou d’intoxication diverses, ou de dégénérescence
