qui tombe, tout rat qui court, toute rivière qui coule apporte son infection et sa peste ; s’il savait tout ce que recèlent de putride et d’infect les fosses ouvertes la nuit par ces tristes et pâles victimes qu’on prendrait de loin pour des fossoyeurs ; s’il savait que tout l’attend au passage pour abréger sa vie : le bitume qui fond, le chanvre qui rouit, te tabac qui fume, le bois qui flotte, le tapis qu’on bat au grand air ; s’il savait qu’en effet Paris est bâti sur un vaste cloaque, et que la plus chaste maison ne sert qu’à masquer un égout, et que la prostitution parisienne, aussi bien que la boue et les gaz délétères, le presse, le pousse et le menace de toutes parts, comme le pauvre homme s’estimerait malheureux ! Il me semble que je le vois d’ici qui pâlit d’effroi, et que je l’entends qui dit à sa femme et à sa fille, au milieu de leur promenade commencée : Rentrons !
Qui le croirait ? Il s’est pourtant rencontré à la fin un homme d’un grand talent, d’un
