homme, j’ai été le jouet de ses moindres caprices, l’instrument de ses moindres passions, j’ai été domestique. Mais qui vous a dit que j’ai été domestique, monsieur ?
Disant ces mots il était abîmé dans la douleur.
Nous voulûmes le consoler ; mais lui, reprenant cette conversation souvent interrompue :
— Ah ! disait-il, me consoler, cela est impossible me faire oublier le passé, c’est impossible ! Mes membres se sont pliés à la livrée et en conservent l’empreinte : l’aiguillette pesé toujours sur mon épaule, ma tête est presque toujours découverte, je ne sais pas tendre amicalement la main aux gens que je salue. Quand je monte dans ma voiture le pied me brûle, et dans ma maison, parmi mes nombreux domestiques, s’il faut implorer un service, je n’ose pas et j’hésite. Je suis maudit, une tache ineffaçable pèse sur mon front !
Puis il se frappait le front avec fureur.
