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tant à cette date la condition absolue du succès de sa politique. Il avait souffert, et dans sa dignité, et dans son amour-propre, et dans son pur amour de la Révolution, des violences atroces qui avaient déshonoré çà et là le gouvernement révolutionnaire. Il ne parvenait point à les oublier.
Réception du Décret du 18 Floréal.
(D’après une estampe du Musée Carnavalet.)
(D’après une estampe du Musée Carnavalet.)
Il les détestait d’autant plus que, n’ayant pu les empêcher, il pouvait en paraître solidaire ; et il cherchait au fond de son cœur le moyen de rompre devant l’histoire cette solidarité : déplorable tentation de l’orgueil et de la vertu. Il se souvenait désespérément de tout, à l’heure même où il eût fallu beaucoup oublier. Et parfois ceux qu’il méprisait et haïssait surprenaient sur son visage l’inquiétant reflet d’une pensée profonde.
