conception d’ensemble manquant à celle-ci qui ne s’occupait que de la propriété foncière.
Dans ce même n° 29 Babeuf signalait l’influence, au point de vue de la réaction, de quelques femmes de l’ancien régime dont la plupart étaient sorties de prison après le 9 thermidor. Elles attiraient chez elles les Conventionnels, les flattaient quand ils étaient là, se moquaient d’eux en leur absence ; mais ils ne voyaient que les élégances et les séductions auxquelles ils n’étaient pas habitués ; craignant par dessus tout de sembler ridicules à ces dames, ils toléraient leurs railleries sur les institutions républicaines et, pour gagner leurs bonnes grâces, ne tardaient pas à agir comme elles le désiraient. « Lâches plébéiens, s’écriait Babeuf prédisant ce qui allait arriver, vous ne voyez pas que ces patriciennes déhontées, ces aventurières de noble race qui vous font aujourd’hui l’honneur de se prostituer dans vos bras roturiers, vous étoufferont, dès qu’avec vous elles seront parvenues à rétablir les choses sur l’ancien pied… À leur voix vous avez creusé votre fosse. Vous avez entamé le procès à toute la Révolution. » Et il ajoutait, à propos de celle qui était le plus en vue, de Thérésia Cabarrus, ci-devant marquise de Fontenay, plus tard princesse de Chimay, pour l’instant femme de Tallien et de beaucoup d’autres : « Français, vous êtes revenus sous le règne des catins ».
Enfin, dans ce n° 29, il approuvait « la motion courageuse de Noël Pointe » ; cet ouvrier armurier de Saint-Étienne fut un des deux ouvriers élus à la Convention (Histoire Socialiste, t. III, p. 113-115). L’autre était le cardeur de laine Armonville, de Reims, qui ne se fit connaître que par son obstination à se coiffer du bonnet rouge. Ce faisant, il obéissait à un sentiment encore trop fréquent dans la classe ouvrière. Sur les questions de fond, il est possible — et je l’en loue — de l’amener en général aux transactions presque toujours indispensables quand on veut aboutir rapidement ; mais sur les questions de forme, de symbolisme, — car il y a aussi un formalisme révolutionnaire pas moins puéril que n’importe quel autre protocole — elle est, en général, d’une intransigeance passionnée : il est rare de pouvoir obtenir d’elle la moindre concession à ce sujet, même la plus justifiée au point de vue des idées professées, des principes admis par elle, et de la logique. Sur les questions importantes, Armonville ne semble pas s’être ému ; il a laissé faire, il a cédé sans cesse. Mais sa coiffure, voilà une chose sérieuse et où il vaut de montrer qu’on a du caractère. Lâcher son bonnet rouge, ah ! saperlotte, sur ce point il résista aux muscadins de la manière la plus énergique, ce qui, vers le 15 ventôse (début de mars 1795), provoqua des incidents (recueil d’Aulard, t. Ier, p. 533 à 545). Noël Pointe, lui, s’occupa du fond au grand scandale de tous les réactionnaires. « Il était tout simple, observait Babeuf, que la faction patricienne n’entendît point avec plaisir un premier manifeste contre l’indigne oppression exercée sur les patriotes. »
C’est dans la séance du 4 nivôse an III (24 décembre 1794), après le vote
