Régnez après l'État, j'ai droit de vous élire;
Et donner en mon fils, un père à mon Empire.
Lui baillant le couronne.
Que faites-vous grand Roi ?
M'appeler de ce nom,
C'est hors, de mon pouvoir, mettre votre pardon : [1780]
Je ne veux plus d'un rang, ou je vous suis contraire ;
Soyez roi, Ladislas, et moi je serai père ;
Roi, je n'ai pu des lois souffrir les ennemis ;
Père, je ne pourrai faire périr mon fils ;
Une perte est aisée, ou l'amour vous convie ; [1785]
Je ne perdrai qu'un nom, pour sauver une vie ;
Pour contenter Cassandre, et le Duc et l'État,
Qui les premiers font grâce, à votre assassinat ;
Le Duc, pour récompense, a requis cette grâce,
Le peuple mutiné, veut que je vous la fasse ; [1790]
Cassandre le consent, je ne m'en défends plus ;
Ma seule dignité m'enjoignait ce refus ;
Sans peine, je descends de ce degré suprême,
J'aime mieux conserver un fils, qu'un diadème.
Si vous ne pouvez être, et mon père, et mon roi, [1795]
Puis-je être votre fils, et vous donner la loi ?
Sans peine, je renonce, à ce degré suprême ;
Abandonnez plutôt, un fils qu'un diadème.
Je n'y prétends plus rien, ne me le rendez pas,
Qui pardonne à son roi, punirait Ladislas ; [1800]
Et sans cet ornement, ferait tomber sa tête.
