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d’Israël lai sont un salutaire enseignement. De là ce qui est dit à David, figure de Jésus-Christ : « Si ses enfants abandonnent ma loi et s’ils ne marchent point dans mes préceptes, s’ils violent la justice de mes ordonnances et s’ils ne gardent point mes commandements, je visiterai avec la verge leurs iniquités et je punirai leurs péchés par des plaies différentes ; toutefois, je ne lui retirerai point ma miséricorde. » Psa. 88, 31 et seqq. Dieu a donc fait descendre la tribulation sur la fille d’Israël, et les Anges préposés aux châtiments la frapperont sur la joue. Qui est cette fille dont les voies sont fermées de toutes parts et qui est dans les afflictions ? Afin de lever tous les doutes à cet égard, la prophétie ajoute aussitôt, (f les tribus d’Israël. » Or, c’est nous qui sommes Israël, nous qui voyons Dieu en esprit, et pour qui l’Apôtre a fait cette distinction : « Considérez Israël selon la chair. » 1 Co. 10, 18. Il aurait eu garde de parler d’un Israël selon la chair, s’il n’avait su qu’il y a un Israël selon l’esprit.
« Et vous, Bethléem, appelée Ephrata, vous êtes petite entre les mille villes de Juda ; mais c’est de vous que sortira pour moi celui qui doit dominer dans Israël, et dont la génération est dès le commencement et dès l’éternité. » Mic. 5, 2. Les Septante : « Et vous, Bethléem, maison d’Ephrata, quoique vous soyez des plus petites entre les mille villes de Juda, c’est de vous que sortira pour moi celui qui doit être prince d’Israël, et dont la génération est dès le commencement et dès les jours du siècle des siècles. « Dans l’Évangile selon saint Matthieu, les Mages étant venus de l’Orient, et comme Hérode s’enquérait des scribes du lieu où devait naître le Christ, il est écrit qu’ils répondirent : « C’est dans Bethléem de la, tribu de Juda ; » à quoi ils ajoutèrent ainsi le témoignage du Prophète : « Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n’es pas la dernière d’entre les principales villes de Juda, car c’est de toi que sortira le chef qui conduira mon peuple d’Israël. » Mic. 5, 2. Il est évident, et je n’y insiste pas, que cette rédaction ne concorde ni avec le texte hébreu, ni avec la version des Septante, et je crois que saint Matthieu, dans le but de critiquer la négligence avec laquelle les scribes elles prêtres lisaient les Livres saints, a rapporté ces mots textuellement, comme ils furent dits par eux. Mais il y a des gens qui affirment à tort que la même erreur se produit dans presque tous les exemples pris de l’Ancien Testament, en sorte qu’il y aurait changement ou dans l’ordre des mots ou des mots eux-mêmes, et que parfois le sens n’est plus le même chez tous, les Apôtres et les Évangélistes n’ayant pas contrôlé les témoignages directement sur le texte, et s’étant liés à la mémoire qui trompe en maintes circonstances. Analysons donc le texte hébreu. « Et vous Bethléem », c’est-à-dire maison du pain, qui êtes appelée Ephrata, vous êtes, il est vrai, une des plus petites villes de Juda, et en comparaison de mille plus grandes qui existent, vous n’êtes qu’une petite bourgade ;