l’excédent de nos ustensiles ; nous eûmes bien à souffrir les premiers jours, entassés pêle-mêle avec nos animaux, incommodés par l’odeur de leur litière, aveuglés par la fumée dès que nous voulions faire du feu, inondés par la pluie dès que nous ouvrions la porte. Comme nous regrettâmes alors nos charmantes habitations de la Suisse, ces chambres si bien closes, ce grand poêle autour duquel on passe les soirées d’hiver ! Tous ces regrets augmentaient le mal présent en nous rendant moins patients à le supporter. Ma femme se choisit pour lieu de travail une place dans l’escalier tournant, un peu au-dessus de la fenêtre la plus basse ; là, tout en cousant, elle apprenait à lire et à compter au petit François ; au moyen d’une lucarne abritée, je donnai un courant d’air à notre demeure ; je fis passer les bêtes toutes d’un même côté, et, pour celles qui étaient du pays, nous les laissions sortir de l’étable, afin qu’elles cherchassent elles-mêmes leur nourriture ; seulement nous eûmes soin de leur attacher des sonnettes au cou et de les ramener à Falkenhorst chaque soir ; mais nous revenions mouillés jusqu’aux os ; ma femme eut alors l’idée de nous confectionner un vêtement de sa façon pour nous garantir de la pluie. Elle prit dans la caisse d’un matelot deux chemises de grosse toile auxquelles elle ajouta un capuchon de drap qui pouvait se rabaisser sur la tête ; nous étendîmes sur ces singuliers manteaux une couche de caoutchouc qui les rendit imperméables ; chaque fois que nous endossions ces redingotes, ma femme et mes enfants ne pouvaient s’empêcher de rire aux éclats.
Quant à la fumée, nous ne trouvâmes pas d’autre moyen d’y remédier que de laisser la porte ouverte chaque fois que nous allumions du feu ; du reste, nous en fîmes rarement, nous nourrissant surtout de lait et de fromage ; cependant il en fallait pour la boulangerie. Nous n’avions pas de bois sec : j’avais oublié de couvrir nos fagots avec des planches, et ils étaient aussi humides que du bois vert. Heureuse-
