fants ont un goût naturel de destruction qui dégénère facilement en cruauté : cette disposition était aussi dans mes fils ; mais ils tâchaient eux-mêmes de la corriger, comme je le vis alors. Ils revinrent vers moi et me demandèrent quelques balles et un peu de poudre, pour tuer les chiens de mer d’un seul coup, sans les faire souffrir. Je me rendis à leur prière ; car, si, d’un côté, je regrettais de dépenser la poudre, trésor si précieux pour nous, d’un autre côté, j’étais ému de cette pitié ressentie par mes enfants. N’allez pas croire cependant que la vue d’un poulet qu’on tue, ou d’écrevisses qu’on fait bouillir vivantes, me donne des évanouissements ; je trouve cette sensibilité d’autant plus ridicule que les personnes qui l’affectent mangent de bon appétit et la poule et les écrevisses, sur le triste sort desquelles d’abord elles ont gémi : nécessité fait loi ; les animaux doivent servira nourrir l’homme, seulement nous n’avons pas le droit de tuer pour nous distraire et nous amuser.
Quand nous eûmes le nombre de chiens de mer que je désirais, je les dépouillai avec facilité pendant qu’ils étaient frais, et, après avoir frotté intérieurement les peaux avec du sel, je les laissai sécher au soleil. La graisse fut fondue dans une grande chaudière, puis épurée et versée dans des tonnelets ; je pensais dès lors à m’en servir plus tard pour fabriquer du savon, et ma femme se réjouit à l’avance de l’idée de pouvoir faire la lessive ; les vessies de ces poissons, qui sont assez grosses, furent lavées et destinées à contenir des liquides ; nous jetâmes le reste dans le ruisseau du Chacal, ce qui attira une multitude d’écrevisses. Mes enfants, ayant pris beaucoup de ces écrevisses, les enfermèrent, par mon conseil, dans de grandes caisses de bois percées de tous côtés, et maintenues à moitié dans l’eau au moyen de grosses pierres posées sur le couvercle ; c’était un réservoir fort commode pour nous ; nous prîmes la même précaution pour quelques centaines de harengs, dans la baie du Salut.
